Brownies al caramello salato

Fino a venerdì scorso, ero certa che i miei brownies fossero i migliori della città. Questo non era dovuto a smisurate ambizioni, bensì soprattutto al fatto che sono un dolce ancora piuttosto nuovo per l’Italia, e tendono a ricevere per questo ottime critiche dovunque io li porti. Non è difficile montarsi la testa davanti a tanto entusiasmo, fino a pensare: Sì, forse i miei brownies sono i migliori del MONDO!

Tutto ciò accadeva fino a quando il mio amico americano Brian non è venuto a cena a casa mia portando una teglia dei suoi brownies che mi hanno fatto perdere la testa: dolci, morbidi, ricchi di cioccolato, venati di caramello leggermente salato, soffice e appiccicoso… non potevo credere alle mie papille gustative. Il mio ego ne è rimasto scosso, ma non il mio appetito. Ho dovuto congelarli per non mangiarli tutti in una volta a colazione. (Ma questo non mi ha impedito di scongelarli il giorno seguente per portarne una parte a cena da amici).

Continuo ad immaginare un incontro tra uno dei miei brownies e uno di quelli di Brian in qualche strada desolata di Milano. Li figuro a scambiarsi frasi di sfida del genere di: “Hey, amico, questa città non è grande abbastanza per tutti e due”, e ancora “Mettilo come vuoi amigo, ma queste saranno le tue ultime parole”. Poi, estratte le pistole, li vedo sfidarsi in un duello all’ultimo sangue. Diradatosi il fumo degli spari, il mio brownie giace a terra sconfitto e morente in una pozza di burro fuso, mentre lo scaltro, sexy brownie al caramello si avvicina per godersi il trionfo. Le ultime parole del mio brownie sono “Penso..di..aver trovato..un avversario..alla mia altezza..”  

In realtà, Brian è stato abbastanza saggio da darmi subito la ricetta (sarà mica stato per il mio sguardo affilato alla Clint Eastwood?), quindi ho potuto tenere a bada la texana che è in me ed evitare di sfidarlo a duello. Immagino che Milano sia ancora grande abbastanza per tutti e due, e che non ci saranno mai troppi brownies nel mondo. Quindi, deponendo le pistole, dichiaro Brian un “Americano in cucina” onorario. Grazie della ricetta, Brian!

Brownies al caramello salato

• 200 g di cioccolato fondente, a pezzi
• 115 g di burro, a pezzi
• 3 cucchiai di cacao
• 3 uova
• 200 g di zucchero
• 2 cucchiaini di estratto di vaniglia (facoltativo)
• ½ cucchiaino di sale
• 130 g di farina
• Caramello salato (segue ricetta)
• Fior di sale

1. Scaldate il forno a 180 gradi. Imburrate una teglia di circa 20 cm quadrata, foderatela con l’alluminio, e imburrate l’alluminio.

2. Sciogliete il cioccolato e il burro a bagnomaria. Mescolate bene finché il burro non si è sciolto ed è tutto ben mescolato e caldo. Spegnete la fiamma, unite il cacao e fate raffreddare un pochino.

3. In una ciotola capiente, mescolate insieme le uova, lo zucchero, l’estratto di vaniglia e il sale con una frusta. Versateci lentamente il composto al cioccolato, mescolando continuamente. Unite la farina e mescolate solo abbastanza da amalgamare tutto l’impasto. Versate metà dell’impasto dentro la teglia foderata, facendolo arrivare anche negli angoli. Distribuite 9 cucchiaiate di caramello salato sulla superficie equidistanti tra loro e coprite con l’altra metà dell’impasto dei brownies. Distribuite altre 9 cucchiaiate di caramello sulla superficie dei brownies  Passate la punta di un coltello da tavolo (non affilato) sulla superficie del caramello e dell’impasto dei brownies, mescolando grossolanamente i due per ottenere un effetto marmorizzato. Spolverizzate con poco fior di sale.

4. Infornate a 180°C finché siano un po’ gonfiati, per circa 35-40 minuti. Lasciateli raffreddare per 2 ore prima di toglierli dalla teglia e tagliarli in 16 quadrati.

Per 16 brownies.

Caramello Salato

• 200 g di zucchero
• 85 g di burro, ammorbidito a temperatura ambiente
• 1 cucchiaino di sale fino
• 160 ml di panna fresca, a temperatura ambiente

Fate sciogliere in un pentolino a fondo spesso lo zucchero, girando con una frusta. Lasciate sul fuoco a temperatura medio bassa fino a quando lo zucchero si sarà liquefatto e diventato di color nocciola. Aggiungete il sale, quindi unite il tutto burro e continuate a mescolare bene con la frusta. Togliete il pentolino dal fuoco e versateci la panna (fara’ un po’ di schiuma all’inizio). Continuate a mescolare finché diventi una crema liscia e uniforme. Lasciatela raffreddare per 10-15 minuti prima di usarla per fare i brownies.